- अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने पूर्व भारतीय बल्लेबाज़ लालचंद राजपूत को राष्ट्रीय क्रिकेट टीम का कोच नियुक्त किया हैं. अप्रैल 2016 में पाकिस्तान के पूर्व बल्लेबाज़ इंजमाम उल हक ने अफगनिस्तान टीम के कोच का पद छोड़ा था. लालचंद का सबसे पहला काम होगा कि जुलाई, अगस्त में अफगानिस्तान की टीम स्कॉटलैंड, आयरलैंड और नीदरलैंड दौरे पर अच्छा प्रदर्शन करे.
एसीबी के मुख्य अधिकारी शैकुल्लाह स्तैन्क्जई के अनुसार, “अफगानिस्तान टीम के कोच के लिए दक्षिण-अफ्रीका के हर्शल गिब्स, पाकिस्तान के महान बल्लेबाज़ मोहम्मद यूसुफ़ और वेस्ट-इंडीज के तेज गेंदबाज़ कोरी कोलीमोर भी रेस में थे. इन तीनो के आवेदन एजेंट्स के द्वारा किया था जबकि लालचंद राजपूत के नाम की सिफारिश बीसीसीआई ने की थी.”
राजपूत को पिछले कोचिंग के अनुभव का फायदा मिला, राजपूत 2007 में टी-ट्वेंटी विश्वकप और भारत के 2007-2008 दौरे के दौरान टीम के मैनेजर थे. 17 वर्ष के अन्तर्राष्ट्रीय करियर के दौरान राजपूत मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन के सचिव भी रह चुके हैं.
राजपूत का कार्यकाल 2 वर्षो का होगा, लेकिन फैसले को अंतिम रूप यूरोप दौरे के बाद दिया जायेगा. अफगानिस्तान को स्कॉटलैंड और आयरलैंड के विरुद्ध 7 एकदिवसीय मैच खेलने हैं और उसके बाद नीदरलैंड के विरुद्ध इंटरकांटीनेंटल कप मैच खेलना हैं.
राजपूत ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो से बात करते हुए कहा “अन्तर्राष्ट्रीय टीम के साथ दोबारा काम करके मैं बहुत उत्साहित हूँ. अफगानिस्तान को टॉप 10 टीम बनाना चुनौती होगा. अफगानिस्तान के पास टेस्ट क्रिकेट का दर्जा नहीं है ऐसे में हमारा लक्ष्य होगा ऐसा कार्य करे जिससे आगे चलकर टेस्ट का दर्जा भी जल्द मिले”.
लालचंद राजपूत ने भारत के तरफ से 2 टेस्ट मैच और 4 एकदिवसीय मैच खेले हैं. राजपूत के नाम प्रथम श्रेणी क्रिकेट के 110 मैचो में 7988 रन दर्ज हैं. राजपूत मुंबई रणजी के कोच भी रह चुके हैं.राजपूत को कोचिंग का अच्छा अनुभव है, लालचंद भारतीय कोच की रेस में भी थे, लेकिन बीसीसीआई ने भारतीय महान गेंदबाज़ अनिल कुंबले की भारतीय टीम का कोच नियुक्त किया.