एक समय हुआ करता था, जब इरफ़ान पठान को स्विंग का बेताज बादशाह और स्विंग का राजकुमार कहा जाने लगा था. इतना ही नहीं इरफ़ान पठान की तुलना दिग्गज वसीम अकरम तक से की जाने लगी थी. इरफ़ान पठान अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट के पहले ही ओवर में हैट्रिक लेने वाले दुनिया के एकमात्र गेंदबाज हैं. इरफ़ान पठान की गिनती दुनिया के सर्वश्रेष्ठ और उम्दा खिलाड़ियों में की जाने लगी थी, लेकिन इंजरी और खराब फिटनेस ने उनके करियर पर ग्रहण सा लगा दिया और इरफ़ान पठान अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट से बहुत ही दूर हो गये.
साल 2003 में अपने करियर का आगाज करने वाले इरफ़ान पठान करीब पांच सालों से टीम इंडिया से बाहर चल रहे हैं. आलम तो यहाँ तक घरेलू क्रिकेट में भी पठान की फॉर्म बहुत ही निराशाजनक रही हैं और मौजूदा समय में वह वडोदरा रणजी टीम का भी हिस्सा नहीं हैं.
ये हैं बेस्ट बल्लेबाज
हाल में ही इरफ़ान पठान ने ESPN cricinfo से खास बातचीत के दौरान अपने क्रिकेटिंग करियर से जुड़े कई दिलचस्प खुलासे किये. इरफ़ान पठान ने अपने बयान में सचिन तेंदुलकर और वीवी एस लक्ष्मण को दुनिया का बेस्ट बल्लेबाज बताया. इरफ़ान पठान ने कहा, कि
”मैं तो यही कहूँगा, कि मैं वास्तव में बहुत ही ज्यादा खुशकिस्मत हूँ कि मुझे सचिन तेंदुलकर और वीवी एस लक्ष्मण जैसे दिग्गजों के साथ खेलने के मौका मिला. मैं नेट्स पर दोनों की गेंदबाजो किया करता था. दोनों वाकई में विश्व के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज हैं…”
इन बल्लेबाजो से था खतरा
इरफ़ान पठान ने अपनी बात को आगे बढ़ाते हुए एडम गिलक्रिस्ट और पूर्व पाकिस्तानी कप्तान इंजमाम उल हक के नाम का खुलासे करते हुए कहा, कि इन दोनों बल्लेबाजो के सामने मुझे गेंदबाजी करने के लिए बहुत कुछ सोचना पड़ता था. इरफ़ान के अनुसार-
”अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट की बात करू, तो मुझे एडम गिलक्रिस्ट और इंजमाम उल हक को गेंदबाजी करने में बड़ी दिक्कत होती थी. खासतौर पर गिलक्रिस्ट को, क्योंकि वह जोर से हिट और आसानी के साथ पुल शॉट मार सकते थे. आप एडम गिलक्रिस्ट से बचकर नहीं रह सकते थे और इंज़माम को बॉलिंग करना भी आसान ना था.”