पिछले काफी समय से अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट की सबसे शानदार टीमों में से एक श्रीलंका क्रिकेट टीम की पहचान मानों कई खो सी गयी. एक समय हुआ करता था, जब विपक्षी टीमें श्रीलंका के सामने घबराती थी. मगर देखते देखते टीम ने पिछले दो सालों में अर्श से फर्श तक का समय तय कर लिया. एक समय जिस टीम की विश्व क्रिकेट में धाक हुआ करती थी, आज वह टीम अपनी खोई हुई पहचान हासिल करने में जुटी हुई हैं. इंग्लिश काउंटी क्रिकेट में श्रीलंका के दिग्गज कुमार संगकारा के नाम दर्ज हुआ एक और कीर्तिमान, ऐसा करने वाले पहले खिलाड़ी बने संगकारा
दिग्गज खिलाड़ियों पर उठे रहे हैं सवाल
टीम के गिरते प्रदर्शन के पीछे टीम के सीनियर खिलाड़ियों को इसका दोषी माना जा रहा हैं. खासकर टीम के दिग्गज तेज गेंदबाज़ लसिथ मलिंगा को. जब से क्रिकेट के मैदान पर लसिथ मलिंगा की वापसी हुई हैं, तब से लेकर उनके प्रदर्शन में काफी गिरावट देखने को मिली हैं. आईपीएल हो या अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट लसिथ मलिंगा का प्रदर्शनइ जगह लगातार खराब ही रहा हैं.
कई पूर्व दिग्गजों का तो यहाँ तक कहना रहा हैं, कि लसिथ मलिंगा की गेंदबाज़ी की धार अब समाप्त हो चुकी हैं और अब उन्हें अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट को भी अलविदा कह देना चाहिए. एक ही खराब मैच के कारण खो दी मलिंगा ने सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ की उपाधि, शर्मनाक रिकॉर्ड किया अपने नाम
क्या कहते हैं संगाकारा
इन्हीं सब बातों के बीच श्रीलंका क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान और दिग्गज खिलाड़ी कुमार संगाकारा ने cricbuzz को दिए अपने एक वीडियो इंटरव्यू में लसिथ मलिंगा की जमकर तारीफ की. कुमार संगाकारा ने हर्षा भोगले से बात करते हुए कहा, कि
”इस बात में कोई भी शक नहीं हैं, कि मलिंगा एक चैंपियन गेंदबाज़ हैं. आज भी मलिंगा से बढ़िया और बेहतर कोई नहीं हैं. लसिथ मलिंगा श्रीलंका के खेलते हैं, इसके लिए देश को उन पर गर्व हैं. वनडे और टी ट्वेंटी क्रिकेट में श्रीलंका उनके जैसा तेज गेंदबाज़ और नहीं ला सकता और मैं यह बिलकुल नहीं मानता हूँ, कि मलिंगा का करियर खत्म होने की कगार पर हैं. अगर लसिथ फिट रहे, तो अभी आने वाले कई वर्षो तक टीम के लिए सेवा दे सकते हैं. हम मैं यह बात स्वीकार करता हूँ, कि उनकी गति कम हुई हैं. मगर अभी भी उनके पास गेंद के साथ कलात्मक प्रयोग करने की समझ हैं.”
अभी भी हैं योर्कर किंग
कुमार संगाकारा ने आगे कहा, कि ”श्रीलंका के पास लसिथ मलिंगा जैसा गेंदबाज़ होना एक बड़ी बात हैं. मलिंगा अभी भी शानदार योर्कर डालते हैं और युवा गेंदबाजों के लिए तो मलिंगा बहुत कुछ हैं. भारत के जसप्रीत बुमराह को ही देख लीजिये. मलिंगा का उनका जीवन में बहुत बड़ा योगदान रहा हैं. मेरे हिसाब से मलिंगा अभी भी वनडे क्रिकेट के सबसे बेस्ट गेंदबाज़ हैं.” एंजलो मैथ्यूस के कप्तानी छोड़ने के बाद भावुक हुए कुमार संगाकारा ट्वीट कर जाहिर किया दर्द
शानदार रहा हैं सफ़र
लसिथ मलिंगा लगभग 13 सालों से श्रीलंका के लिए अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट खेल रहे हैं. अभी तक खेले 199 वनडे मैचों में मलिंगा 298 विकेट हासिल कर चुके हैं. टी ट्वेंटी क्रिकेट में भी मलिंगा ने 37 मैच खेले हैं 89 विकेट हासिल किये हैं, जबकि टेस्ट क्रिकेट के 30 मैचों में 101 विकेट लेने का कीर्तिमान मलिंगा के नाम पर दर्ज हैं. लसिथ मलिंगा ने 2010 में टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कह दिया था.