आईसीसी ने रविवार 27 दिसंबर को टेस्ट, वन-डे और टी20 फ़ॉर्मेट में दशक की सर्वश्रेष्ठ टीमों का ऐलान किया था. तीनों ही फ़ॉर्मेट में कप्तानी भारतीय खिलाड़ियों को ही मिली. वन-डे और टी20 में एमएस धोनी तो वहीं टेस्ट टीम की कप्तानी विराट कोहली को मिली. सर्वश्रेष्ठ एकादश चुनने के अगले दिन यानी सोमवार 28 दिसंबर को आईसीसी ने दशक के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के अवॉर्ड भी घोषित किए.
इन अवॉर्ड्स में टेस्ट प्लेयर ऑफ़ द डिकेड, वन-डे इंटरनेशनल प्लेयर ऑफ़ द डिकेड, टी20 इंटरनेशनल प्लेयर ऑफ़ द डिकेड जैसे अवॉर्ड्स से खिलाड़ियों को सम्मानित किया गया. इन्हीं में से एक आईसीसी टेस्ट प्लेयर ऑफ़ द डिकेड का अवॉर्ड ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान और मौजूदा दौर में दुनिया के नंबर वन बल्लेबाज़ स्टीव स्मिथ को मिला.
पूरे दशक में स्मिथ ने खेली शानदार टेस्ट क्रिकेट
आईसीसी ने दशक का सर्वश्रेष्ठ टेस्ट क्रिकेटर चुनने के लिए 1 जनवरी 2011 से 7 अक्टूबर 2020 तक के आँकड़ों को आधार बनाया. इस दौरान ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज बल्लेबाज़ स्टीव स्मिथ का प्रदर्शन बेहद शानदार रहा. उन्होंने अपनी क्लास और टिपिकल टेस्ट बल्लेबाज़ी से सभी को खूब प्रभावित किया.
इस दशक में स्मिथ ने कुल 69 टेस्ट मैच खेले जिनमें उन्होंने 65.79 के बेहतरीन बल्लेबाज़ी औसत से कुल 7040 रन बनाए. इस दौरान पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने 26 शतक भी लगाए. उन्होंने सर डॉन ब्रैडमैन के बाद खुद को इतिहास के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट बल्लेबाज़ के तौर पर स्थापित किया है.
आईसीसी टेस्ट प्लेयर ऑफ़ द डिकेड के नॉमिनी रहे ये दिग्गज
आईसीसी टेस्ट क्रिकेटर ऑफ़ द डिकेड की नॉमिनेशन्स में स्मिथ के अलावा कई और दिग्गज क्रिकेटर भी शामिल थे.
ये थे मेन्स टेस्ट प्लेयर ऑफ़ द डिकेड के अवॉर्ड नॉमिनी
- जेम्स एंडरसन (इंग्लैंड)
- रंगना हेराथ (श्रीलंका)
- विराट कोहली (भारत)
- जो रूट (इंग्लैंड)
- यासिर शाह (पाकिस्तान)
- स्टीव स्मिथ (ऑस्ट्रेलिया)
- केन विलियमसन (न्यूज़ीलैंड)
इन सभी दिग्गज खिलाड़ियों को पीछे छोड़ते हुए पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव स्मिथ ने टेस्ट प्लेयर ऑफ़ द डिकेड की इस रेस में बाजी मारी.
एक मुश्किल शुरुआत के बाद निखर कर आए स्मिथ
जुलाई 2010 को एक बार फिर से याद करें तो ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट डेब्यू करने वाले एक 21 साल के बच्चे जैसी शक्ल का लड़का याद आता है. जिसको पहली पारी में नंबर 8 पर करने को मिली थी, इतना ही नहीं दूसरी पारी में तो स्मिथ को और भी नीचे नंबर 9 पर बल्लेबाज़ी के लिए भेजा गया.
इसके बाद स्मिथ को टीम में प्रॉपर तौर पर 2013 में जगह मिली थी जब भारत दौरे पर 4 ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों को निलंबित कर दिया गया था.
उस दौरान भारत के खिलाफ़ नंबर 5 बल्लेबाज़ी करते हुए उन्होंने 92 रन की अर्धशतकीय पारी खेली थी. इसके 5 महीने बाद उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ़ अपना डेब्यू टेस्ट शतक ठोका. फिर स्मिथ ने कभी पीछे मुड़ कर नहीं देखा और शानदार क्रिकेट खेलते हुए खुद को एक मॉडर्न डे ग्रेट के तौर पर स्थापित किया.