इंग्लैंड के खिलाफ मैच में भारतीय टीम ने युवा विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत को टीम में मौका दिया है। उन्हें चोटिल शिखर धवन की जगह टीम में शामिल किया गया था। पिछले मैचों में विजय शंकर को मौका मिला था, लेकिन उनके अंगूठे में चोट की वजह से पंत को खेलने का मौका मिला। इसके साथ ही शंकर का प्रदर्शन कुछ खास भी नहीं रहा था।
आईपीएल और टेस्ट में शानदार प्रदर्शन
ऋषभ पंत का आईपीएल और टेस्ट क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन रहा है। ऑस्ट्रेलिया में हुई पिछली टेस्ट सीरीज में चेतेश्वर पुजारा के बाद सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज थे। इसके साथ ही इंग्लैंड टेस्ट सीरीज में भी शतक बनाया था।
आईपीएल में भी पिछले दो सीजन में ऋषभ पंत का प्रदर्शन शानदार रहा था। दिल्ली कैपिटल्स के लिए खेलते हुए वह टूर्नामेंट के सबसे सफल बल्लेबाजों में शामिल थे। इसी वजह से उन्हें विश्व कप में मौका मिला है।
वीरेंद्र सहवाग ने की भविष्यवाणी
भारतीय टीम के पूर्व सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग ने ऋषभ पंत को लेकर भविष्यवाणी की है। उनका मानना है कि पंत अगले कुछ सालों में भारतीय टीम के लिए सलामी बल्लेबाजी करते हुए नजर आयेंगे।
उन्होंने आईसीसी मीडिया से बात करते हुए कहा
“वह (पंत) निश्चित रूप से सलामी बल्लेबाजी करेंगे लेकिन पांच साल बाद। क्योंकि शिखर धवन और रोहित में, भारत के पास दुनिया में सबसे अच्छे सलामी बल्लेबाज हैं। उन की उम्र करीब 32 साल है। पाँच साल बाद वे 37 वर्ष के हो जाएंगे। पंत एक सलामी बल्लेबाज बन सकते हैं और वह हर किसी की धज्जियां उड़ा देंगे।”
अंडर-19 में सलामी बल्लेबाजी का अनुभव
ऋषभ पंत ने भारत के लिए अंडर-19 क्रिकेट में सलामी बल्लेबाजी की है। 2016 में हुए विश्व कप में वह टीम के सलामी बल्लेबाज थे। उस टूर्नामेंट में उनके बल्ले से 100 से ज्यादा की स्ट्राइक रेट से रन बनाये थे। सलामी बल्लेबाजी करते हुए वह पॉवरप्ले का अच्छा फायदा उठा सकते हैं।