India: जब किसी खिलाड़ी को आठ साल बाद दोबारा भारतीय टेस्ट टीम में जगह मिलती है, तो उम्मीदें आसमान छूने लगती हैं। लेकिन कुछ खिलाड़ी ऐसे भी होते हैं जो मौके मिलने के बावजूद खुद को साबित नहीं कर पाते। ऐसा ही हाल करुण नायर का है, जो इंग्लैंड दौरे पर मिले जीवनदान को भुना नहीं सके।
अब अंदाजा लगाया जा रहा है कि जैसे ही भारतीय टीम यह दौरा समाप्त कर स्वदेश लौटेगी, करुण नायर अपने अंतरराष्ट्रीय करियर से संन्यास लेने का ऐलान कर सकते हैं। खास बात यह है कि उनके इस फैसले पर शायद ही किसी क्रिकेट प्रेमी को अफसोस होगा।
आठ साल बाद मिला मौका, लेकिन नहीं हुआ फायदा
33 वर्षीय करुण नायर ने घरेलू क्रिकेट में जबरदस्त प्रदर्शन कर सेलेक्टर्स का ध्यान खींचा था। घरेलू सत्र में रनों की झड़ी लगाने के बाद उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए टीम इंडिया में चुना गया। यह वापसी किसी चमत्कार से कम नहीं थी, क्योंकि उनका पिछला अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन बेहद फीका रहा था।
लेकिन सबको उम्मीद थी कि शायद अब वह अपने पुराने तिहरे शतक वाले फॉर्म को दोहराएंगे।
इंग्लैंड में करुण नायर की फ्लॉप कहानी
इंग्लैंड दौरे पर करुण नायर पूरी तरह नाकाम साबित हुए हैं। पहले टेस्ट मैच में वह नंबर-6 पर बल्लेबाजी करने उतरे और पहली पारी में गोल्डन डक यानी बिना खाता खोले आउट हो गए। दूसरी पारी में वह 20 रन ही बना सके, जबकि बाकी बल्लेबाजों ने उसी मैच में शतक ठोके थे। यशस्वी, शुभमन, राहुल और पंत ने रन बटोरे, लेकिन नायर रन बनाने के लिए संघर्ष करते दिखे।
दूसरे टेस्ट में उन्हें नंबर-3 पर भेजा गया, लेकिन वहां भी बदलाव का कोई असर नहीं दिखा। उन्होंने क्रमशः 31 और 26 रन बनाए। तीसरे टेस्ट में फिर मौका मिला, लेकिन पहली पारी में 40 रन बनाकर वह फिर चूक गए। कुल मिलाकर इंग्लैंड दौरे पर उनकी 5 पारियों में 117 रन बने और एक भी अर्धशतक नहीं आया।
करियर में सिर्फ एक शतक – वो भी 8 साल पहले
करुण नायर ने 2016 में भारत के लिए टेस्ट डेब्यू किया था और इंग्लैंड के खिलाफ एक तिहरा शतक लगाकर इतिहास रच दिया था। लेकिन वह आज भी उनके करियर का इकलौता शतक है। इस शतक के अलावा वह कभी 50 रन का आंकड़ा भी नहीं पार कर पाए। इतने लंबे करियर में एक बड़ी पारी और बाकी सिर्फ संघर्ष — यही उनकी पहचान बन चुकी है।
फैंस को नहीं होगा अफसोस
टीम मैनेजमेंट और कप्तान शुभमन गिल ने करुण नायर पर बार-बार भरोसा जताया, लेकिन वह हर बार उम्मीदों पर खरे उतरने में नाकाम रहे। 2022 में करुण ने सोशल मीडिया पर लिखा था, “डियर क्रिकेट, मुझे एक और मौका दो।” अब जब क्रिकेट ने उन्हें मौका दिया, तो उन्होंने उसे गंवा दिया। अब हालात ऐसे बन चुके हैं कि अगर करुण नायर भारत लौटकर संन्यास की घोषणा कर दें, तो शायद ही कोई फैन उनकी कमी महसूस करेगा।
टीम इंडिया के पास साई सुदर्शन, अभिमन्यु ईश्वरन जैसे प्रतिभाशाली युवा विकल्प हैं, जो मौका मिलने का इंतजार कर रहे हैं। ऐसे में करुण नायर का टीम में टिके रहना खुद उनके लिए भी बोझ बन सकता है।
संन्यास शायद उनके लिए सबसे सम्मानजनक रास्ता होगा।
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